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Storia
dell'Arte
Pittura
- Opere
43.
Maitreya
Tibet occidentale (?), XV secolo
tempera su seta, 305 x 233 cm
Al centro di questa thang-ka, eccezionale per le sue grandi dimensioni, appare Maitreya (tib. Byams-pa, il Benevolo), il Buddha del futuro, con tutti gli ornamenti del bodhisattva (corona ingioiellata a cinque punte, orecchini, collana e ghirlanda, bracciali, braccialetti e cavigliere), installato sul trono dei leoni nel Paradiso Tusita. È riconoscibile dalla posizione bhadrasana, con ambo le gambe pendenti dal sedile, dal vaso e dallo stupa che compaiono su due fiori di loto che aprono le loro corolle all'altezza delle spalle; le mani sono atteggiate nella dharmacakramudra, il gesto che evoca la messa in moto della ruota della Legge e rappresenta la continua, incessante proclamazione della Dottrina
buddhista.
Leoni e Atlanti sono riprodotti in forme arcaicizzanti alla base del trono, al di sotto del quale si trovano le immagini di Yama (Nilayamaraja), a destra, e quella di Vaisravana, Guardiano del Nord e dio delle ricchezze, a sinistra. All'estremità inferiore sinistra sono visibili figure di offerenti, lampade votive, gtorma e coppette per l'offerta dell'acqua.
Gli angoli superiori sono occupati dalle figure dei manusibuddha, da un lama non identificato e dal grande asceta Milarepa. Ai due lati della figura centrale sono dipinti maestri indiani e tibetani e sette figure incoronate e abbigliate in abiti principeschi che, insieme con Maitreya, formano il gruppo degli otto mahabodhisattva del Grande Veicolo.
Le origini dello specifico ruolo assegnato a Maitreya come Buddha del Futuro e del culto a lui dedicato vanno ricercate al di fuori dell'ambito strettamente mahayana, nei testi della scuola Vaibhasika Sarvastivada. Si ritiene che egli attenda nel Paradiso Tusita di comparire nel nostro mondo per tornare a diffondervi la Dottrina quando si sarà spento l'insegnamento di Sakyamuni. In questa veste, e insieme con Dipankara e Sakyamuni, Maitreya è così entrato a far parte del gruppo dei Buddha dei Tre Tempi (Passato, Presente e Futuro).
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