Màndala

1.

XVI-XVII secolo

tempera su cotone preparato,

33 x 29 cm

Vajrapani, circondato da quattro sue altre manifestazioni, è qui raffigurato al centro di un màndala protetto da quattro divinità poste agli angoli del dipinto, mentre il Buddha cosmico Amitabha, di colore rosso (vedi web gallery pittura n. 15), sovrasta il tutto. Il termine sanscrito mandala (pronunciato ‘màndala’) si riferiva originariamente a qualunque cerchio od oggetto discoidale; nell’Induismo e nel Buddhismo esoterico esso venne a designare lo spazio sacro utilizzato come supporto in alcune pratiche religiose particolari, come la consacrazione e la meditazione. Col tempo il màndala si sviluppò fino a diventare una figura geometrica complessa, e già prima dell’VIII secolo d.C. esso aveva incorporato elementi distintivi come la cinta di vajra e il fossato di fiamme che ne proteggono lo spazio centrale, generalmente concepito come un palazzo con quattro portali ribaltati, visto in pianta, dove risiede sovrana la divinità cui il màndala è dedicato. Quest'ultima può essere sostituita da simboli oppure da sillabe sacre e invocazioni a essa riferibili. I màndala sono realizzati in vari materiali con tecniche diverse: tessuto, carta o legno dipinti, metallo lavorato a sbalzo oppure fuso e cesellato, pietra incisa, e anche polvere colorata.

Lo schema iconografico di questo màndala è collegabile a quello denominato ‘Màndala della Mente di Vajrapani’, appartenente a una serie riprodotta da bSod nams rgya mtsho e Musashi Tachikawa (The Ngor Mandalas of Tibet. Plates, Tokyo 1989,p.XIV,n.29 e fig.29), nel quale Vajrapani assume il colore bianco. La cornice del dipinto, costituita da due bande di stoffa nera cucite alla sommità e alla base della tela, l’esecuzione delle figure, la stilizzazione delle rocce e degli alberi, e la stessa gamma cromatica - con una preponderanza di rosso, verde e blu - rimandano all’arte della valle del Nepal, i cui pittori e scultori furono attivi in Tibet a partire dal VII secolo. Nelle città di questa valle gli studiosi e i traduttori tibetani commisero dipinti e statue agli artisti locali, ricevettero insegnamenti buddhisti e acquisirono migliaia di testi da eruditi indiani e locali (newar), che li aiutarono in un meticoloso lavoro di traduzione durato diversi secoli.

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